Ratowanie koralowców, tworzenie sztuki: poruszająca historia „Kobiety Koralowej” i czego uczy nas, podróżników

Od ponad 15 lat Uma Mani towarzyszy mi przez oceany i granice w moim życiu jako testerka hoteli wellness. Przypomina mi, jak ważne jest, aby zawsze mieć oko na naturę podczas podróży. W końcu to właśnie ona często tak bardzo nas fascynuje w naszych podróżach. Jej odwaga, niestrudzone zaangażowanie i artystyczna kreatywność wciąż mnie poruszają i inspirują.

Andrea Labonte ma niezwykły zawód: jako testerka hoteli wellness dla internetowego przewodnika po hotelach Wellness Heaven, od 20 lat odkrywa wyjątkowe destynacje spa – miejsca, które inspirują wspaniałym otoczeniem naturalnym i jasnymi pomysłami na więcej zdrowia i regeneracji. W ramach serii wywiadów „Mindful Moments – Conversations that Touch” w magazynie Wellness Heaven regularnie rozmawia również z wybitnymi osobistościami z branży turystycznej. Jej doświadczenie zawodowe: studiowała administrację biznesową w Moguncji i Paryżu i pracowała w marketingu w różnych sektorach, ostatnio przez sześć lat dla jednej z największych międzynarodowych grup dóbr luksusowych. Po przetestowaniu ponad 500 hoteli wellness Andrea Labonte ma szerokie podstawy do porównań i wie, co jest ważne dla wymagającego podróżnika wellness.

Kiedy Uma Mani mówi o rafach koralowych, jej głos zaczyna jaśnieć i od razu czujesz podziw i miłość, jakie czuje do tych kolorowych podwodnych światów. Jednak nie tylko piękno ją porusza. To świadomość, jak bardzo zagrożone są te naturalne cuda — i co ich utrata oznaczałaby dla nas wszystkich.

I tak, szczególnie w Światowym Dniu Oceanów ONZ 8 czerwca, Uma Mani, jako artystka i aktywistka na rzecz ochrony środowiska, opowiada się za zmianą, której nasza relacja z naturą – szczególnie z oceanami – tak pilnie potrzebuje: W wieku prawie 50 lat, urodzona w Indiach kobieta przezwyciężyła swój strach przed morzem, nauczyła się pływać, a następnie nurkować. Niedługo potem, jako certyfikowana nurkowa PADI Open Water Scuba Diver, stała się bohaterką nagradzanego filmu dokumentalnego „Coral Woman”.

W filmie reżyserki Priyi Thuvassery towarzyszymy Umie Mani w podróży między sztuką, odwagą i transformacją. Dokument nie tylko pokazuje hipnotyzujące podwodne krajobrazy Indii i Malediwów, ale także dokumentuje, jak kobieta stawia czoła swoim lękom, aby chronić to, co kocha i inspiruje. „Nie chciałam po prostu malować koralowców, chciałam je zrozumieć” — mówi Mani. „A to jest możliwe tylko wtedy, gdy naprawdę się z nimi zetkniesz”.

Spotkanie ze światem podwodnym stało się dla Umy Mani głębokim doświadczeniem. Opisuje ona swoje pierwsze nurkowanie jako rodzaj odrodzenia — moment, w którym po raz pierwszy zobaczyła żywą rafę koralową, zmienił ją na zawsze. Nagle motywy jej obrazów nie były już inspirowane wyłącznie fotografiami — były świadectwami osobistej więzi. Ale wraz z zachwytem pojawiło się zmartwienie: „ Zobaczyłam martwe koralowce i zniszczone siedliska. To mną wstrząsnęło”.

Rafy koralowe to coś więcej niż tylko popularny temat do zdjęć dla nurków i osób nurkujących z rurką. To lasy deszczowe oceanów – złożone, niezwykle wrażliwe ekosystemy, w których żyje około jednej czwartej wszystkich znanych gatunków morskich. Rafy zapewniają schronienie i tarliska dla ryb, wspierają światowy przemysł rybny i turystyczny, są źródłem innowacji medycznych i chronią nasze wybrzeża przed sztormowymi falami przypływowymi i erozją. I, co nie mniej ważne, są niezbędne do powstrzymania wzrostu poziomu morza wywołanego zmianami klimatu. „Jeśli więc stracimy rafy koralowe, stracimy również znaczną część naszego źródła utrzymania” – ostrzega Uma Mani.

Zainspirowana tą refleksją, Uma Mani zaczęła używać swojej sztuki specjalnie do ochrony oceanów. Jej żywe, kolorowe obrazy nie tylko przedstawiają wspaniałość zdrowych raf, ale także zagrożenia, z jakimi się mierzą. Dokumentują piękno i jednocześnie służą jako ostrzeżenie. Na wystawach, wykładach i warsztatach stara się otwierać serca — zwłaszcza podróżników. Ponieważ turystyka, jak podkreśla, może być albo niszczycielem, albo protektorem. I to od nas zależy, jaką rolę odgrywa.

„Zrównoważone podróże stają się coraz ważniejsze – szczególnie w tak wrażliwych regionach jak Malediwy” – mówi. Wielu podróżników ma silne pragnienie relaksu w dziewiczej przyrodzie. Ale z tym wiąże się rosnąca odpowiedzialność. Dla Umy Mani odpowiedzialna turystyka zaczyna się od edukacji: „ Ci, którzy wiedzą, jak delikatne są rafy koralowe, zobaczą je innymi oczami – i będą traktować je z większym szacunkiem”. Dlatego Uma szczerze pragnie, aby hotele, ośrodki wypoczynkowe i turyści zjednoczyli się i zobowiązali do ochrony oceanów.

Istnieje wiele przykładów ukierunkowanych inicjatyw na rzecz ochrony środowiska:

1. Wycieczki z nurkowaniem i snurkowaniem w pobliżu raf koralowych, podczas których goście dowiadują się o kruchości koralowców, konieczności stosowania bezpiecznych dla raf kremów przeciwsłonecznych oraz o tym, jak traktować siedliska morskie z szacunkiem.
2. Wycieczki piesze i spacery pośród przyrody połączone ze wstępem do zagadnień różnorodności biologicznej i ochrony przyrody – najlepiej prowadzone przez lokalnych przewodników lub organizacje zajmujące się ochroną środowiska.
3. Obserwacja dzikiej przyrody powinna odbywać się w całkowitym spokoju – bez zakłócania spokoju podczas robienia zdjęć, bez podejrzanego kontaktu ze zwierzętami, bez względu na to, jak bardzo kusząca może być chęć zrobienia sobie selfie z rekinem wielorybim, żółwiem lub mantą.
4. Wykłady lub wystawy z udziałem lokalnych ekologów, artystów i badaczy morskich, mające na celu stworzenie głębszej więzi emocjonalnej między podróżnymi a odwiedzanym ekosystemem.
5. Promuj wakacje bez plastiku, zastępując jednorazowe plastiki biodegradowalnymi alternatywami, zapewniając stacje uzupełniania wody pitnej i wielokrotnego użytku dozowniki na produkty higieniczne.
6. Interaktywne sponsorowanie koralowców , w ramach którego goście „adoptują” fragment koralowca, a następnie otrzymują aktualizacje dotyczące jego wzrostu.
7. Wolontariat ekologiczny , np. sprzątanie plaż, sadzenie namorzynów lub udział w projektach nauki obywatelskiej.

Takie programy nie tylko przynoszą korzyści środowisku — wzbogacają również doświadczenie podróży w głęboki sposób. Ważne jest, aby każdy miał dostęp do zrównoważonych doświadczeń podróżniczych — nie tylko podróżujący luksusowo, ale także ci o ograniczonym budżecie.

Dla samych podróżników wkład często zaczyna się od ich własnego nastawienia: Ci, którzy podróżują z ciekawością, szacunkiem i uważnością, nie tylko wyrządzą mniej szkód — ale zostaną poruszeni o wiele głębiej. Dlatego apel Umy do nas, podróżników, jest pilny: „Ostatecznie chodzi o zmianę myślenia: natura nie jest tylko tłem dla naszej przyjemności — jest żywym systemem, którego jesteśmy częścią. Kiedy podróżujemy z pokorą, szacunkiem i odpowiedzialnością, każde spotkanie z naturą staje się czymś większym — źródłem osobistej transformacji, a nie eksploatacji”.

Uma Mani pełniła wiele ról — matki, artystki i ekolożki. Jej historia pokazuje, że nigdy nie jest za późno, aby stanąć w obronie planety. „Żałuję, że nie zaczęłam wcześniej” — mówi. „Ale każde małe działanie się liczy — i nigdy nie jest za późno, aby odwdzięczyć się naturze”. Przesłanie, które trwa — tak jak żywe obrazy Umy.

Niniejszy artykuł pochodzi z EXPERTS Circle – sieci wybranych ekspertów z dogłębną wiedzą i wieloletnim doświadczeniem. Treść opiera się na indywidualnych ocenach i jest zgodna z obecnym stanem nauki i praktyki.